Часть 3
В разделе НАУКА. ЖИЗНЬ. ЧЕЛОВЕК, мы продолжаем темы жизни на Земле и открытий в космосе.
«Похолодание от потепления: ветры зимы», называется заметка, размещенная 9 февраля на www.popmech.ru. «Как бы парадоксально, и даже иронично это ни выглядело, но сильные морозы, с которыми мы сталкиваемся в последние зимы, – следствие глобального потепления. Чем жарче летом – тем холоднее зимой. Неуклонный рост глобальной среднегодовой температуры фиксируется еще с конца XIX в., но особенно большой размах он принял в последние 40 лет. При этом в Арктике этот процесс протекает почти вдвое быстрее, чем в среднем по всему земному шару. С другой же стороны, северные области Евразии и Америки все последние годы переживают весьма морозные зимы, с регулярным установлением все новых рекордов холода. Впрочем, внимательный анализ климатических данных за 1998-2010 гг., включая оценку площади покрытой льдом поверхности суши и моря, позволяет вполне ясно объяснить, отчего глобальное потепление может быть чревато локальным похолоданием. Все происходит в результате довольно длинной и интересной цепочки событий. Итак, быстрое потепление Арктики за последние десятки лет вызвало масштабное таяние льдов и появление больших пространств открытой воды северных морей. Это, в свою очередь, усиливает испарение и повышает влажность воздуха над ними. С точки зрения влияния на зимнюю погоду этот процесс особенно важен в октябре, когда он приводит к появлению сильной облачности и стимулирует появление обильного снежного покрова в Сибири. Американские климатологи во главе с Иудой Коэном (Judah Cohen) показали, что большие пространства Сибири, уже осенью покрывающиеся снегом, оказывают стимулирующее влияние на т.н. Азиатский максимум, область высокого давления, которая держится над Сибирью (с центром примерно в районе Байкала) всю зиму и делает этот период в Центральной Азии особенно холодным и малоснежным. Соответственно, эффект от Азиатского максимума оказывается особенно заметным. Работа группы Коэна вторит результатам, которые пару лет назад получили климатологи Владимир Петухов и Владимир Семенов. Проведя компьютерное моделирование, они показали, что снижение ледяного покрова в Баренцевом и Карском морях до 80% площади и ниже приводит к изменению направления сезонных ветров над всей Европой. Преобладающее направление с западного, со стороны Атлантики с ее теплым Гольфстримом, резко меняется на восточное, с Сибири с ее Азиатским максимумом. Впрочем, надежда еще есть: теория предсказывает, что при почти полном исчезновении льда в этих морях ветры снова могут задуть с запада».
«Самые тесные связи: близкие SMS-отношения» описаны в заметке, размещенной 8 февраля на www.popmech.ru. «Телефонные разговоры и SMS-переписка наглядно демонстрируют различия между дружбой у мужчин и женщин. Множество исследований показали, что частота контактов между людьми служит надежным показателем силы эмоциональной связи между ними. Это кажется очевидным, так что вряд ли у кого-то вызовет сомнения, что анализ характера телефонных звонков позволяет обнаружить массу интересного об особенностях социальной жизни. Об одной из работ в этой области отчитались недавно исследователи из Финляндии, США и Великобритании. В распоряжении ученых оказалась информация (разумеется, анонимная) о телефонных переговорах около 1,4 млн женщин и 1,8 млн мужчин, жителей одной из европейских стран. В общей сложности база содержала данные о 2 млрд звонков и почти 500 тыс. текстовых сообщений. Помимо пола, исследователи также имели сведения о возрасте каждого звонящего. Это позволило им рассмотреть не только некоторые половые особенности социального поведения, но и то, как они изменяются с возрастом. Для начала все контакты были ранжированы по частоте связи, для каждого человека был определен «лучший друг», с которым созваниваются или переписываются особенно интенсивно. Прочие выстроены по порядку, от «второго» до «последнего» в списке друзей. Затем авторы рассмотрели, как меняются с возрастом пол и возраст «лучшего друга» у людей разных полов. Выяснилось, что у людей от 18 до 40 лет таким «лучшим другом» является обычно представитель противоположного пола – так что точнее будет назвать его, пожалуй, «партнером» (а то и «супругом»). При этом «второй друг» чаще имеет тот же пол. Но самое интересное проявляется, если изучить данные внимательнее. Ученые обнаружили, что в ходе всей репродуктивной части жизни женщины намного более мужчин сосредоточены на отношения с противоположным полом. Они вкладывают больше жизненных ресурсов в создание и поддержание взаимоотношений с мужчинами, нежели сами мужчины. С увеличением возраста, однако, женщины обычно «переключаются» со своих партнеров-мужчин на других женщин, чаще всего намного, лет на 25 моложе их самих, представительниц следующего поколения. Это, по мнению ученых, соответствует моменту появления внуков, когда новоиспеченные бабушки начинают принимать активное участие в их жизни. В то же время, мужчины, приблизившиеся к пожилому возрасту, сохраняют примерно равное распределение «вторых друзей» по половому признаку. Ученые особенно отмечают удивительно сильную зависимость характера взаимоотношений у женщин от их репродуктивного состояния. Представительство разных полов и возрастов в числе самых любимых друзей женщины варьирует заметно и резко, определяясь неизбежной сменой в ее социальном положении и социальных потребностях, связанных с тем или иным этапом в рождении детей и заботе о них. Иначе говоря, репродуктивная стратегия женщины сильнее меняется с возрастом, переходя от фазы поиска партнера к фазе родительской, а затем – и «бабушкиной» заботы. Интересно и еще одно наблюдение, сделанное авторами. В прежние годы, отмечают они, считалось, что в семейных отношениях доминируют сыновне-отцовские. Однако новые результаты выдвигают на передний план сильную привязанность, которую испытывают матери и дочери – эти отношения играют важнейшую структурирующую роль в обществе людей разных возрастов».
«Учёные раскрыли пескоструйную переработку астероидов», пишет 29 февраля www.membrana.ru. ««Летающие горы» нельзя считать неизменным строительным мусором, законсервированным со времени создания Солнечной системы. Они обитают в агрессивной среде, непрерывно и серьёзно меняющей их облик и, вероятно, интерьер. Таков основной вывод нового исследования. Частицы астероида Итокава, добытые японцами в ходе миссии Hayabusa, продолжают приносить сюрпризы. Ещё предыдущий их анализ поведал о бурном прошлом этого космического тела и о том, что его поверхность по космическим меркам – весьма молодая, поскольку постоянно обновляется за счёт воздействия микрометеоритов и солнечного ветра. Но теперь японские учёные показали новые грани этого процесса. Они детально рассмотрели пять крупинок с Итокавы размером от 40 до 110 микрометров и нашли, что каждое такое зёрнышко само по себе можно сравнить с астероидом, обладающим собственной богатой историей. Перед взором планетологов открылись многочисленные ударные кратеры диаметром 100-200 нм, оставленные высокоскоростными пылинками с поперечником 10-20 нм. Другие следы ударов включали трещины и разнообразные гребни, возникшие в результате высоких механических напряжений. Плюс нашлись следы локально переплавленного материала – различные микрометровые «капли», «траншеи» и «потёки». Более того, под микроскопом проявились сотни вонзившихся в поверхность или прилипших к ней частиц из иных по составу минералов, в том числе – из различного стекла. Они насчитывали в поперечнике от долей микрометра до пяти микрометров. Все эти особенности свидетельствуют: поверхность астероида постоянно атакуют микрометеориты поперечником (с нижней стороны шкалы) вплоть до считанных нанометров. Эти частицы ударяют в астероидный грунт на скорости 5-10 км/с, а в случае с самыми крошечными пылинками – и на более высоких скоростях. 500-метровый Итокава, скорее всего, является сборищем обломков от более крупного астероида (размером до 20 км), расколовшегося в результате космического столкновения. Но и после этого катастрофического события жизнь Итокавы была далеко не спокойной. Группа японских исследователей пришла к выводу, что его облик, и в значительной мере внутренняя структура, определяются длинной цепочкой ударных воздействий объектов, чьи размеры варьируются от единиц нанометров до 10 километров (в последнем случае принимались в расчёт предыдущие результаты изучения Итокавы). Исследователи говорят: непрерывная бомбардировка астероидов микро- и просто метеоритами, учитывая низкую скорость убегания на поверхности таких тел, судя по всему, является основным источником космической пыли. Получается – астероиды непрерывно перемалывают и изменяют друг друга».
«Астрономы открыли паровую атмосферу на водяной сверхземле», сообщает 22 февраля www.membrana.ru. «По словам авторов исследования, необычный объект не похож ни на одну планету, которую мы знаем. Большую её часть составляет вода в виде плотного горячего льда, в центре, и водяного пара – по краям. Захори Берта (Zachory Berta) и его коллеги из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики подтвердили существование, возможно, самого странного типа экзопланет – горячей водяной сверхземли. Речь идёт о небесном теле GJ1214b, которое было найдено ещё в 2009 году. Тогда учёные установили, что планета эта крупнее Земли в 2,7 раза, а весит почти как 7 Земель. Кружит GJ1214b около красного карлика на расстоянии двух миллионов километров, делая один оборот за 38 часов. Температура же на поверхности планеты составляет 230 градусов Цельсия. Ещё первые расчёты показали, что средняя плотность объекта низка и в его составе очень велика доля воды. К тому же, ряд признаков намекал на толстую атмосферу, но до конца не было ясно – состоит она из водяного пара, или представляет собой нечто вроде тумана с дымкой (по типу газовой оболочки Титана). Теперь Берта и его соратники провели новые наблюдения за GJ1214b при помощи орбитального телескопа Hubble. Они ловили свет звезды (в частности, в инфракрасном диапазоне), проходящий через край атмосферы сверхземли во время транзита. Оказалось, что особенности атмосферы, а вернее – отсутствие в ней явных спектральных пиков в широком диапазоне длин волн, хорошо согласуется с богатой атмосферой, состоящей, по большей части, именно из водяного пара. Средняя плотность данной сверхземли — около двух граммов на кубический сантиметр. Для сравнения, средняя плотность Земли составляет 5,5 г/см3. Так что внутренняя структура GJ1214b очень отличается от нашего мира. Воды там намного больше, а скальных пород – намного меньше. «При столь высоких температурах и высоких давлениях там формируются экзотические материалы, такие как горячий лёд или сверхтекучая вода — вещества, которые совершенно чужды нашему повседневному опыту», — заявил Захори. Астрономы предполагают, что эта удивительная планета сформировалась гораздо дальше от своего родного солнца, там, где было много водяного льда. А потом она мигрировала внутрь ещё в ранней истории системы. В этом процессе она прошла через обитаемую зону. Но как долго она там задержалась — неизвестно. Необычная планета и её родная звезда расположены на расстоянии 40 световых лет от Солнца. Эта сравнительно короткая дистанция делает водяную сверхземлю заманчивым объектом для исследования при помощи самых различных приборов…»
Раздел ИЗОБРЕТЕНИЯ в этот раз много внимания уделяет биологическим проблемам.
«Армия США заказала для солдат биологические маски», пишет 1 февраля www.membrana.ru. «Инженеры из Техасского университета совместно с американскими военными хирургами начали разрабатывать гибкую полимерную маску со встроенными электрическими, механическими и биологическими компонентами, которые ускоряют восстановление лица пациента после серьёзных ожогов. Проект назван Biomask. По словам его руководителя Эйлин Мосс (Eileen Moss), биомаска будет готова не ранее чем к 2017 году, но у её создателей уже сейчас есть полное понимание, как это может выглядеть и работать. Маска будет состоять из двух основных слоёв. Сверху – твёрдая оболочка, защищающая лицо пациента и хранящая электрические компоненты. Внизу – гибкий полимер, в точности соответствующий контурам лица. Полимер будет иметь три составляющие – массив датчиков для отслеживания скорости заживления, актуаторы, удерживающие маску на заданном уровне, и сеть микроканалов, клапанов и «насосов» для поставки терапевтических средств – это могут быть антибиотики, болеутоляющие средства, стволовые клетки и так далее. Фактически всё лечение будет основываться на данных, которые медики смогут получать в реальном времени от сенсоров биомаски. «Я думаю, мы сможем вернуть пациенту лицо, которое у него было до травмы», – говорит Эйлин Мосс. Партнёрами института автоматизации и робототехники Техасского университета (ARRI) по проекту Biomask выступают институт хирургических исследований армии США (USAISR) и Северо-Западный университет (Northwestern University). Работа финансируется за счёт $700-тысячного гранта Пентагона».
«Новая методика идентификации личности - чтение мыслей пользователя уже в разработке», радуется 6 февраля www.nanonewsnet.ru. «Помимо лица, сетчатки глаза, голоса и отпечатков пальцев человек имеет еще одну уникальнейшую вещь – его мозг. И, если все ранее перечисленное не составляет труда подделать или сымитировать, то подделка чужого мозг является в настоящее время невыполнимой или трудновыполнимой задачей. Приняв во внимание этот факт, Управление перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA собирается сделать военные компьютерные сети еще более защищенными. Вместо использования пароля, который можно потерять или «засветить», будет создан единый «опознавательный признак» для каждого человека, который будет подтверждать права этого человека на доступ к тем или иным данным и ресурсам компьютерных сетей. В рамках программы «Active Authentication» будет создана система идентификации пользователей, которая будет полагаться на набор биометрической информации, только не на традиционный набор типа отпечатков пальца и рисунка сетчатки глаза, а на том, что DARPA называет программной биометрией. Программная биометрия не требует наличия дополнительного оборудования и может быть развернута на любом компьютере простой установкой пакета специального программного обеспечения. После этого такой компьютер будет сам в состоянии «узнать» человека, который сел за него работать. Программная биометрия будет собирать данные не касательно физических индивидуальных черт каждого человека, а данные касательно поведенческих черт и его мыслительной деятельности. Основным инструментом для этого будет анализ того, как человек взаимодействует с компьютером и что он делает в компьютерной сети. Среди множества методов, которые будут использоваться в программной идентификации будет анализ моделей нажатий человеком на клавиши, использование встроенной камеры для анализа движений глаз, семантический анализ вводимы человеком данных, анализ построения и синтаксис предложений, скорость ввода даных и скорость чтения информации. Суть программы «Active Authentication» заключается в том, что бы заменить существующую систему идентификации, основанную на паролях, идентификацией самым уникальным ключом, которым является собственно пользователь. Периодические повторные проверки могут гарантировать, что за компьютером находится все тот же пользователь, который и начинал за ним работать. Согласно планам DARPA, по завершению программы «Active Authentication» каждый компьютер американского военного ведомства будет оборудовании системой программной идентификации, что будет гарантировать наивысший уровень безопасности военных компьютерных систем».
«На рынок выходит дешифратор ДНК в виде USB-флэшки», пишет 20 февраля www.membrana.ru. «В Великобритании создан самый крошечный автоматический расшифровщик генома в мире. Он появится на прилавках уже в нынешнем году, причём — с довольно привлекательным ценником. А компанию ему составит не менее интересный ДНК-анализатор, заключённый в сервере. Компания Oxford Nanopore Technologies представила миниатюрный одноразовый определитель последовательности оснований в молекуле ДНК — MinION. Полностью автономный приборчик, по размеру чуть крупнее памяти-флэшки, подключается к USB-порту ноутбука или ПК. Он содержит все элементы, необходимые для полного секвенирования генома: микропотоковые системы, уникальный сенсор и специализированную электронику. ппарат производит прямое считывание «букв» ДНК и в реальном времени отражает их на экране, а также записывает в память компьютера. Исследователи могут заранее определить, какой объём информации им нужен для целей того или иного опыта, или какой фрагмент генетического кода они ищут, и прекратить расшифровку сразу по достижении результата, чтобы быстро перейти к новому эксперименту. Подготовка образцов для системы MinION тоже не требует больших усилий. Прибор работает с двухцепочечной ДНК, причём ему не требуется предварительная амплификация. В некоторых случаях сенсор может выделить молекулу сразу же из пробы крови или сыворотки, а иногда может понадобиться небольшая предварительная обработка смеси. Ещё интереснее, что прибор MinION является побочным проектом, родившимся при создании более крупной и мощной многоразовой системы секвенирования — GridION. Обе используют одну технологию расшифровки генома, над которой группа биохимиков из Британии и США работала около 20 лет (считая от появления голой идеи). В основе механизма лежит полимерная мембрана со встроенными нанопорами. Эта часть прибора получена комбинацией натуральных (белки) и синтетических молекул. Специально разработанный фермент, добавляемый в раствор с пробой, подхватывает молекулу ДНК и последовательно продавливает её через пору, как через фильеру. В это время подключённая к поре электронная схема фиксирует электрические колебания. По их специфическому профилю аппарат вычисляет каждую прошедшую базовую пару, причём с высокой точностью даже для очень длинных фрагментов «молекулы жизни». В отличие от своего крохотного собрата система GridION представляет собой нечто вроде комплекса серверов-дешифраторов (компания называет их узлами — GridION node). Каждый такой узел имеет слот для одноразового картриджа. Последний содержит весь набор реагентов, необходимых для полного анализа ДНК, и собственно чип-анализатор с двумя тысячами описанных выше нанопор. Узел GridION node с высокой точностью измеряет ионные токи внутри чипа, расшифровывает их и выводит на дисплей результат секвенирования. Параллельно последовательность генетического кода записывается на внешний жёсткий диск или другой компьютер (через USB или Сеть). За сутки один GridION node способен выдать десятки гигабайт данных по последовательности оснований в изученных ДНК. Аппарат GridION может быть настроен на поиск не только в образце и анализ ДНК, но и других молекул – нужных учёным белков или, к примеру, взрывчатых соединений. Хотя «сервер» GridION node способен работать как самостоятельное настольное оборудование, наиболее впечатляющий результат достигается, когда несколько таких аппаратов объединяются в серверную стойку (стандартной ширины 19 дюймов) и действуют согласованно, обмениваясь данными прямо в ходе декодирования. В 2013 году должна выйти версия GridION node уже на 8000 нанопор, и она должна работать быстрее предшествующей модели. По информации разработчиков, 20 таких машин в одной серверной стойке смогут декодировать весь геном того или иного человека всего за 15 минут. Оба аппарата, и GridION (в первой версии), и поразительный MinION, намечено выпустить на рынок в 2012 году. Изготовитель намерен установить конкурентоспособные цены, в сравнении с самыми последними технологиями скоростной расшифровки генома. В частности, «секвенсор ДНК — флэшка» будет стоить менее $900…»
«Инженеры создали сканер бактерий для мобильника», сообщает 27 февраля www.membrana.ru. «Новая система легко превращает сотовый телефон в флуоресцентный микроскоп и позволяет быстро определять наличие опасных микроорганизмов в пище или напитках. Учёные из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе построили прототип устройства, которое распознаёт бактерии в жидкой пробе при помощи обычного мобильного телефона с камерой. Небольшая приставка превращает такой аппарат в сканер, способный измерять концентрацию микробов (в первом опыте в роли цели выступала кишечная палочка — E. Coli). Для этого внутри приставки имеется множество стеклянных капилляров, содержащих смесь квантовых точек с антителами. Попадающие в устройство бактерии захватываются на поверхности капилляров и соединяются с квантовыми точками. Далее эти комплексы подсвечиваются недорогими светодиодами, работающими от батарейки. Ответная люминесценция напрямую зависит от количества бактерий. Их световой отклик усиливается линзой и направляется в объектив камеры мобильника. Телефон тут же подсчитывает концентрацию микробов с помощью специального софта. Минимальный предел обнаружения бактерий таким прибором составил всего 5-10 колониеобразующих единиц (КОЕ — CFU) в одном миллилитре. Учёные испытали свой сканер-мобильник и с сальмонеллой, показав, что неспецифическое связывание применённых антител крайне мало, а значит, комплекс способен уверенно определять именно те микробы, на которые изначально рассчитан, и игнорировать другие. В то же время, заправляя капилляры другими антителами, такую систему можно произвольно настраивать на поиск иных видов микробов. Исследователи заодно проверили работу сканера с образцом обезжиренного молока, убедившись, что присутствие в нём белков не мешает сенсору выявлять всю ту же кишечную палочку, причём нижняя обнаружимая концентрация бактерий составила те же самые 5-10 КОЕ/мл».
«Учёные испытали звуковые очки для незрячих», информирует 15 февраля www.membrana.ru. «Новый прибор использует своего рода обман или иллюзию. Он помогает слепому человеку выстраивать картину мира по набору звуков. Изобретение это раскрыло перед исследователями новые грани пластичности мозга человека. Доктор Амир Амеди (Amir Amedi) и его коллеги из Еврейского университета в Иерусалиме создали устройство подмены восприятия (sensory substitution device — SSD), которое позволяет слепым людям в некотором смысле видеть окружающую обстановку. В основе SSD лежит миниатюрная камера на очках, подключённая к небольшому компьютеру либо смартфону. Программа, разработанная группой Амеди, преобразует визуальную информацию в набор звуковых сигналов. Базовые правила их формирования довольно просты. Скажем, контрастная линия, идущая слева направо и вверх, может быть отражена сигналом с нарастающим тоном, а линия, идущая вниз, – звуком с постепенно понижающейся частотой. После непродолжительных тренировок человек может научиться понимать, о чём ему сообщает прибор, утверждают разработчики системы. Испытания показали, что с SSD слепой способен распознавать бытовые предметы, находить людей и определять их позы, различать простенькую компьютерную графику (типа «лицо», «дом») и даже читать крупные буквы и целые слова. Это достижение – существенное продвижение вперёд по сравнению с предыдущим проектом Амеди – портативной «виртуальной тростью» (Virtual Cane), представленной летом 2011 года. Ещё в тот раз Амир и его соратники отметили, что слепые люди пользуются таким прибором более ловко, чем обычные испытатели с чёрной повязкой на глазах. Причина вроде бы лежит на поверхности: слух у незрячих развит намного сильнее, чем у видящих, потому слепые лучше чувствуют тонкие вариации в звуке, его тональности, пространственном расположении источников. Однако исследования, проведённые недавно Амеди, показали, что дело обстоит не совсем так. Работа мозга в случае такой замены — куда сложнее. Амир и его коллеги задались целью не просто создать разные электронные помощники для инвалидов, а разобраться, как они взаимодействуют с мозгом владельца. В частности, учёных интересовала… зрительная кора. Нейрофизиологам известно, что визуальная обработка в мозге идёт двумя параллельными путями. В коре имеется затылочно-височной путь, или «вентральный поток», связанный с обработкой форм, идентификацией объектов, их цвета. Он отвечает на вопрос «что я вижу?». И ещё есть затылочно-теменной путь («дорсальный поток»), который анализирует пространственную информацию о месте расположения объекта (вопросы «где?» и «как?»). Амеди и его коллеги провели сканирование мозга 9 зрячих людей и 11 слепых от рождения. Зрячие выполняли задачи на визуальное распознавание, а слепые – аналогичные упражнения с использованием SSD. К удивлению экспериментаторов, у слепых активировались те же два потока. То есть зрительная кора точно так же начинала расшифровывать форму вещей и их пространственное расположение, когда человек пользовался «слуховым зрением». Выходило, что такое фундаментальное разделение объёма работ может возникать даже без всякого предшествующего зрительного опыта. И что это разделение – не визуальное по своей природе. Израильтяне сделали вывод, что мозг организует зоны коры по принципу специфики обработки информации (условно – по типу необходимых вычислений), вне зависимости от вида сенсорных каналов — зрительного, слухового или тактильного…Это открывает хорошие перспективы не только для обсуждаемой технологии подмены отсутствующего сенсорного канала другим, но и для электронных систем, возвращающих человеку зрение в прямом смысле, вроде разнообразных сетчаток-имплантатов».
«В продажу поступила бутылка с электронной крышкой», пишет 14 февраля www.membrana.ru. «Американская компания CamelBak Products выпустила в продажу бутылку All Clear, в крышку которой встроены ультрафиолетовая лампа и сопутствующая электроника. По нажатию на кнопку вода в ёмкости проходит полную микробиологическую очистку за 60 секунд. Как сообщает DVICE, бутылка All Clear вмещает 0,75 литра. Набрав воды, нужно закрыть крышку, нажать на кнопку и удерживать её пару секунд для включения УФ-лампы. Обратный отсчёт до окончания очистки отображается на ЖК-дисплее. На экране также показывается состояние литиево-ионных аккумуляторов. Двух батареек должно хватать на 80 с лишним очисток (примерно три бутылки в день на протяжении месяца), после чего их нужно зарядить через идущий в комплекте USB-кабель. Процедура займёт часов пять. Устройство All Clear рассчитано на 10 000 циклов, что означает очистку 3 литров воды в день на протяжении почти семи лет. В цену, а это $99, входит и защитный чехол. Фильтр грубой очистки предлагается отдельно за $15. Первую версию очистителя CamelBak Products представила в 2009 году с расчётом выпустить на рынок в 2010-м. Однако затем компания решила, что бутылка недостаточно хороша, и отправила её обратно в лабораторию. В результате модернизации выросла скорость очистки, стала прочнее УФ-лампа, лучше разместились аккумуляторы, а цена даже снизилась.
«В Швеции заложен первый в мире Plantagon», сообщает 16 февраля www.membrana.ru. «Шведско-американская компания Plantagon International продвигает новый вид теплиц, которые называет «плантагонами». Это вертикальные фермы для «городского сельского хозяйства», до сих пор считавшиеся утопией. И вот строительство первого комплекса началось в шведском Линчёпинге. Городские фермы в многоэтажках на слуху уже много лет. Несмотря на скепсис, такие проекты стали превращаться из «зелёной мечты» в реальность. Так, в 2005 году маленькая ферма заработала в подвале токийского небоскрёба. В 2011-м небольшой прототип Vertical Farm был запущен в Южной Корее – трёхэтажную теплицу построили в городе Сувон. И примерно тогда же первые продукты с вертикальной фермы появились на полках супермаркетов в Нидерландах – с подземного комплекса компании PlantLab. Теперь компания Plantagon обещает вывести городские фермы на новый уровень. Через 12-16 месяцев в Линчёпинге построят международный центр передового опыта в области городского сельского хозяйства. 9 февраля состоялась символическая церемония, давшая старт строительным работам. Несмотря на скорое открытие, подробных сведений о шведской теплице пока нет. В арсенале компании имеется несколько архитектурных решений, и какое из них будет реализовано, до конца не ясно. Судя по всему, первый «плантагон» будет представлять собой прозрачный шар высотой с 17-этажный дом, в котором овощи будут выращиваться в лотках на гигантской спирали. Наверх их в зачаточном состоянии доставят специальные подъёмники, и по мере созревания овощи будут автоматически, как по конвейерной ленте, спускаться вниз — к сбору урожая на первом этаже».
Раздел КУРЬЕЗНЫЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ не обходится без полета мысли в области вооружений. «Несмертельно: три из пяти», называется заметка, размещенная 27 февраля на www.pomech.ru. «Пока одни разработчики оружия создают все более и более смертоносные системы, другие, напротив, заняты все менее опасными. Так, недавно представлен проект нелетальной пули, способной остановить любого человека, жестко воздействуя разом на три из пяти органов чувств. Глава компании Smartrounds LLC Ник Верини (Nick Verini) успел уже заявить, что новые нелетальные патроны ShockRounds в будущем обязательно заменят всех конкурентов – таких, как резиновые пули или кассетные, заполненные пластиковыми шариками. «Их воздействие всегда полностью определяется кинетической энергией. Они выстреливают, ударяют и причиняют поражение, зачастую слишком серьезное, - говорит Верини, - Нам хотелось наносить удар умнее». В самом деле, смертельные случаи использования нелетального оружия – далеко не редкость, особенно на ближней дистанции. При этом на расстояниях в несколько десятков метров оно, наоборот, уже оказывается практическим бесполезным. Патроны ShockRounds, по уверению разработчиков, будут лишены обоих этих серьезных недостатков. И все – благодаря «тройному удару». Каждый из 18-миллиметровых патронов содержит крошечный сенсор, который в режиме реального времени отслеживает текущее ускорение, а сразу после удара о цель – резкое замедление, и ровно в этот момент отдает сигнал на срабатывание. Практически моментально в патроне взрывается сжатый сжиженный газ, создавая непереносимо яркую вспышку и чрезвычайно громкий неприятный звук. Плюс – сама пуля, летящая на скорости до 140 м/с, ударяя противника, конечно, тоже не добавляет ему приятных переживаний. При этом риск проникновения пули сквозь кожу практически отсутствует, независимо от дистанции стрельбы. По словам Верини, в настоящий момент его специалисты заняты разработкой патронов с использованием различных типов воспламеняющегося вещества – хотя уже сейчас в арсенале компании имеется около десятка вариантов, включая те, что создают сильное химическое раздражение, липкие пены и гели, и т.д.»
«Чтобы остыли: на митинг – через лабиринт» предлагается пропускать митингующих(www.popmech.ru, 2 февраля). «Протестное движение набирает силу во многих странах мира, и все, связанное с ним, быстро обретает популярность. Не остались в стороне ни конструкторы, ни дизайнеры, и не все из них оказываются по одну сторону баррикад с протестующими. С идеей, которая может прийтись по вкусу правоохранительным органам, выступил дизайнер Хью Шон (Hsu Sean), предложивший мобильную систему Disperse – набор из транспортабельных треугольных модулей, которые соединяются в целостную конструкцию, напоминающую лабиринт комнатушек с довольно тугими дверями. Комнаты соединяются в нечто вроде пчелиных сот (если смотреть сверху), преодолеть которые – вместо обычных рамок – предстоит каждому, пришедшему на митинг, шествие или иную акцию протеста. Идея Хью Шона точно отражена в названии концепта – Disperse, т.е. «рассеяние»: прохождение через путаный лабиринт со множеством тугих дверей, по мысли автора, должно иметь серьезный психологический эффект. Все протестное настроение, все раздражение и агрессия будут просто «рассеиваться», уходя на преодоление этого препятствия. Кроме того, хаотическая масса протестующих будет естественным образом разделяться на небольшие, легко контролируемые полицейскими «ручейки».
«Швейцарцы выпустили носки, заменяющие обувь», пишет 13 февраля www.membrana.ru. «Эти носки предназначены для людей, которые любят ходить босиком, но не желают поймать инфекцию и поранить ноги», – заявляют создатели альтернативной обуви из Swiss Barefoot Company. «Швейцарский защитный носок» (Swiss Protection Sock – SPS) сделан из весьма своеобразного трикотажа: 50% – это известный по бронежилетам кевлар, 32% – полиэстер, 8% – спандекс, 10% – хлопок. Подошва выполнена из поливинилхлорида. Кстати, неизменные естественные цвета материалов жёстко диктуют внешний вид носков – серенькая расцветка неизменна. Острые камни, ракушки, битое стекло, ветки на лесных дорожках – всё это носителю SPS нипочём. Носки не пропускают песок, но не являются водонепроницаемыми. Использование на асфальте чревато ускоренным износом. По словам швейцарцев, SPS как никакой другой продукт в мире даёт «абсолютное ощущение босых ног в сочетании с полной безопасностью». Вместе с тем Swiss Barefoot Company предупреждает, что Swiss Protection Sock – это не обувь в традиционном понимании, но её серьёзный конкурент. И необычные носки требуют привычки».
«Создана программа для удаления людей с фотографий», информирует 15 февраля www.membrana.ru. «Шведская компания Scalado объявила о разработке «нового революционного продукта» под названием Remove, который назвала первым в мире инновационным ПО для удаления объектов со снимков на мобильных устройствах. Для работы приложения нужно сделать серию снимков на манер автоматной очереди. Затем Remove сравнивает эти фото друг с другом и автоматически идентифицирует в кадре движущиеся объекты, например идущих пешеходов или проезжающие автомобили, которые предлагает удалить во время предварительного просмотра. Сделать это можно одним нажатием на сенсорный экран. В настоящее время приложение всё ещё находится в стадии прототипа, но полнофункциональная версия должна быть готова к мировой премьере 27 февраля на конференции Всемирного конгресса мобильной индустрии MWC в Барселоне. Заметим, что Scalado Remove — далеко не первое решение в своём роде. Главная новизна в том, что это мобильное приложение…»
Что поделаешь, не дают покоя изобретателям новые способы успокоения беспокойных граждан. Если лабиринта окажется недостаточно, поможет нелетальная пуля. А потом тебя просто сотрут с фотографии…Но жизнь такова, что нам нельзя не быть оптимистами. Уверен, что позитивных изобретений, расширяющих, а не сужающих возможности человека, всегда будет больше, несмотря ни на что.